Cabras transgênicas produzem leite que combate a diarreia

 Animais foram apresentados pela Unifor; estimativa é que produto seja distribuído em poucos anos

"Um pequeno passo para o homem, um gigantesco salto para a humanidade". A mesma sensação do astronauta Niel Armstrong ao pronunciar essa frase, em 1969, quando se tornou o primeiro homem a pisar na lua, pode ser sentida entre os pesquisadores da Universidade de Fortaleza (Unifor) com o nascimento de duas cabras transgênicas. Os animais são os primeiros no Brasil frutos do projeto da Rede de Caprino-Ovinocultura e Diarreia Infantil do Semiárido (Recodisa) e foram apresentados na manhã da última segunda-feira, no aprisco da instituição.A substância fornecida pelas cabras terá componente do leite materno humano Fotos: Rodrigo Carvalho

As cabras poderão produzir leite com a proteína lisozima, componente presente no leite materno humano, que age como fonte extranutricional de resistência a infecções e um importante aliado no combate à desnutrição e mortalidade infantil. O chanceler Airton Queiroz qualifica a pesquisa como um bem imensurável para a humanidade. "Existem projetos em outros centros do País, mas a Unifor é a primeira instituição a obter resultados expressivos e de alcance mundial", ressalta.

O chanceler também destacou o empenho da equipe de pesquisadores, composta por 20 membros do Ceará e de várias partes do Brasil, incluindo pós-doutorandos, doutorandos da Renorbio e de alunos de Farmácia, Medicina, Fisioterapia e Enfermagem da Unifor. "Isso é fazer ciência em favor da melhoria da qualidade de vida da população sertaneja e mundial", avalia.

Uma das coordenadoras do projeto, a doutora em Genética Luciana Relly Bertolini, diz que a ideia é também proteger imunologicamente, por via passiva, a criança que não mamou. "Pesquisas recentes mostram, por exemplo, que as mães cearenses amamentam seus filhos, em média, apenas um mês. Isso é muito pouco para uma população carente", analisa a pesquisadora.

Clones

O trabalho, em parceria com as universidades Federal do Ceará (UFC), Estadual do Ceará (Uece) e da Califórnia, em Davis, também aguarda em breve o nascimento dos primeiros clones transgênicos de cabras. Os clones caprinos transgênicos para a lisozima serão os primeiros da América Latina e deverão carregar o gene de outra proteína, a lactoferrina humana. "O objetivo final é utilizar o leite de cabra como alimento e para prevenção e tratamento de diarreia em crianças", resume o doutor em Fisiologia, Marcelo Bertolini.

Segundo ele, que coordena o estudo junto com a esposa, Luciana, no semiárido rural, a taxa de mortalidade das crianças até dois anos de idade por diarreia é três vezes maior do que a média nacional. "O que com esse leite de cabra, animal tão característico da região nordestina, poderemos ajudar a vencer", acredita.

O projeto é realizado em várias etapas, que compreendem o estudo etiológico (das causas) da diarreia no semiárido - a cargo da UFC - sob a supervisão do professor Aldo Lima; desenvolvimento do caprino transgênico; análise proteômica e processamento do leite e estudos pré-clínicos e clínicos desta substância. Com o entusiasmo de quem faz um projeto para alterar a qualidade de vida da população mais carente, principalmente do semiárido brasileiro e da África, Bertolini destaca que a Unifor utiliza uma técnica inovadora de clonagem manual de caprino.

Quanto à utilização de cabras na pesquisa, ele explica que o leite destes animais é ideal porque a lisozima não é afetada no processo de industrialização. "Com seus derivados, é possível fazer alimentos mais saudáveis, como iogurtes e queijos, ricos em proteínas que reduzem infecções e diarreias", acrescenta.

Conforme os pesquisadores, a estimativa é de que, em poucos anos, o leite já possa ser distribuído para a população, por meio do Ministério da Saúde. "É uma pesquisa de vanguarda tecnológica", ressalta Bertolini.

Antes de o leite modificado tornar-se disponível para a prevenção e tratamento da diarreia infantil, informa ele, outras etapas estão na frente, de acordo com as premissas básicas de biossegurança e ética que norteiam as ações dos pesquisadores envolvidos no projeto. "Depois dos testes, o leite será fornecido a populações mais acometidas pela desnutrição e doenças diarreicas no País para a avaliação global de sua eficácia", conclui.
Fonte: Portal Diário do Nordeste Online